Colibríes, los campeones del cielo

Ni siquiera sé por dónde empezar con los colibríes. La verdad que siempre he admirado su belleza y biología. 

Las aves más pequeñas del mundo

Los colibríes existen sólo en América, se pueden encontrar desde el norte Alaska, hasta la última punta del sur de Sudamérica, Tierra del Fuego. Son aves muy pequeñitas siendo el Zunzuncito (Bee hummingbird), que se encuentra en Cuba, el ave más pequeña del mundo, con un peso de 0.08 oz aproximadamente. Si puedes, busca un penny y sujétalo. ¿Es muy ligero verdad? El Zunzuncito es incluso más ligero que un penny. En Los Estados Unidos hay unas 15 especies de colibríes pero en otros países como México se pueden encontrar hasta 57 especies. La primera imagen muestra todos los tipos de colibríes que se pueden ver en México y sus nombres en lenguas prehispánicas. 

Colibríes y su increíble vuelo 

Un colibrí que se puede ver en Míchigan normalmente es el Colibrí Gorjirrubí (Ruby-throated hummingbird). Su área de cría es la más grande de todos los colibríes norteamericanos, y la única especie que cría en el este. El colibrí gorjirrubí, al igual que otros colibríes no puede saltar o dar saltitos. Sus piernas son tan pequeñas y cortas que siempre tienen que estar volando. Todos los colibríes son voladores de precisión, eso significa que a parte de volar rapidísimo, pueden parar en el aire al instante, tener control completo volando hacia arriba, abajo y de lado muy rápido. Los aztecas los consideraban guerreros porque aunque son aves pequeñas, son muy ágiles y pueden volar rápido con mucha precisión. 

¿Alguna vez te has preguntado en el por qué tienen un pico tan fino y largo? ¿Te lo imaginas? Sí, para comer néctar, igual que muchos insectos. Usan los picos y lengua tan larga para obtener néctar de las flores. Por eso, es muy común ver a los colibríes alrededor de flores aunque también comen insectos voladores. Que puedan comer de las flores en el aire sin que ningún pétalo se caiga es super impresionante. 

Los colibríes y los indígenas

La próxima vez que veas un colibrí compártenos. ¿Oyes algo? ¿Qué observas? Para mucha gente indígena los colibríes son parte de su cultura. En culturas mexicanas representan buena suerte, protectores, mensajeros del más allá, o reencarnaciones. En mi familia, representan familiares que murieron y vienen para decirnos que están bien. Está claro que para las culturas precolombinas y para muchos mexicanos de hoy, los colibríes son una parte muy importante de su historia. Yo creo que son espectaculares y el hecho de que representan tantas cosas buenas hace que los quiera aún más. ¿Y en tu familia?¿Tienen algún significado los colibríes? Compártenos. 

Cómo atraer colibríes a tu jardín

Colibrí Gorjirrubí

¿Te gustaría atraer colibríes a tu casa? Puedes poner plantas nativas que produzcan flores que coman los colibríes o poner comederos. Esta es una guía muy buena que explica paso por paso cómo tener un comedero fantástico. Simplemente recuerda que lo tienes que lavar a menudo, sobre todo si la temperatura es mayor de 80 F, y que no hay que poner colorante rojo en el agua ya que el néctar de verdad no es colorado. ¿Cómo preparar el néctar? Aquí tienes una receta que puedes hacer con tu familia. Pero no te preocupes si no tienes jardín o si no hay colibríes donde vives. Pincha aquí para disfrutar de un comedero en vivo. También puedes venir al Santuario de Kellogg y buscarlos. Ebird es una herramienta muy buena para que puedas explorar las especies que se ven por aquí. 

Elizeth Cinto Mejía es Ph.D. candidato en el Departamento de Entomología de la Michigan State University que realiza investigaciones en W.K. Kellogg Biological Station. Es becaria de educación y divulgación científica 2021-22 en KBS.