Golondrinas por todas partes

Si tuviera que escoger una especie de ave con la que nunca he trabajado sería la golondrina. Las golondrinas son un tipo de ave que comen insectos voladores, de ahí que se llamen recolectores aéreos. Si las has visto alguna vez, seguramente estaban volando muy rápido por encima de tí. Como las golondrinas pasan la mayor parte del tiempo volando, tienen unas piernas muy pequeñas y alas que terminan en punta para volar eficientemente. Cuando las veas, seguro que te recuerdan a un avión. 

Golondrinas a lo largo de la historia

Sótano de las golondrinas

Las golondrinas aparecen en muchas leyendas a lo largo de la historia. En San Luis Potosí, México, hay un famoso Sótano de las golondrinas. Esta cueva de aproximadamente 1,100 pies de fondo es el hogar de cientos de vencejos de cuello blanco (white collared swifts). Aunque la cueva se llama “de las golondrinas” las golondrinas apenas se ven ahí. La cueva solía ser un cenote de aguas sagradas para los huastecas. La versión corta de la leyenda cuenta que cuando los dioses castigaron a su gente, todo el agua del cenote fue tragada por la tierra. Cuando los españoles llegaron, salieron serpientes de la cueva para ayudar a los huastecas a luchar contra los españoles. Una vez que los españoles se marcharon, las serpientes se transformaron en golondrinas (vencejos) que desde entonces viven en la cueva. En otras culturas, a las golondrinas se las considera sagradas y por eso nunca hay que quitar sus nidos. Algunas personas en Europa consideran que matar a una golondrina es un pecado y pueden multarte por retirar un nido. 

¿Pero y qué hace que las golondrinas sean tan especiales?

Hay muchas que migran largas distancias. La golondrina risquera (Cliff swallows) puede ir desde Alaska hasta Brasil y Argentina. Por ejemplo la golondrina bicolor (Tree swallows), golondrina común (Barn swallows) y la golondrina ribereña (Bank swallows) migran desde Alaska y Canadá hasta Centroamérica. 

En Míchigan se pueden ver todas estas especies durante la época de cría. La golondrina común y la risquera construyen sus nidos usando lodo y palitos mientras que la golondrina bicolor y ribereña anidan en agujeros y en grupo. A la golondrina risquera le gusta anidar en paredes de acantilados, puentes o presas, la ribereña construye el nido en paredes verticales. Todas estas características hacen que las golondrinas sean unos animales voladores increíbles que migran largas distancias, y que debido a la manera en la que anidan son verdaderos ingenieros. Es por eso que aparecen en tantas historias. 

La siguiente imagen muestra todos los tipos de nidos. A. Golondrina bicolor B. Golondrina risquera C. Golondrina común D. Golondrina ribereña. Algo interesante sobre la golondrina común es que reciclan los nidos del año anterior u otros sin usar. Por eso, si ves un nido antiguo ¡NO LO QUITES!  

¿Te gustaría ayudar a las golondrinas?

Puedes ayudar a la golondrina común construyendo un nido como este, y a la bicolor construyendo una caja nido como esta. Siempre es precioso tenerlas alrededor volando. Ahora es una buena época para verlas en nuestro santuario. Visítanos y cuéntanos las golondrinas que viste. 

Elizeth Cinto Mejía es Ph.D. candidato en el Departamento de Entomología de la Michigan State University que realiza investigaciones en W.K. Kellogg Biological Station. Es becaria de educación y divulgación científica 2021-22 en KBS.