La noche + búhos= escalofriante, ¿verdad? Aunque hay algo escalofriante sobre los búhos y la noche, la verdad es que son criaturas increíbles y hermosas que después de tantos años de evolución, se han adaptado a cazar durante la noche.
Uno de los primeros trabajos que tuve con pájaros fue monitoreando dos especies de búhos en Idaho. Aunque no me gustara mucho trabajar sola por la noche en medio del bosque, trabajar con búhos ha sido una de las mejores experiencias de mi vida. Su comportamiento único y las caritas que tienen los hacen inolvidables.
Pájaros de la noche
Y adivina ¡se puede ver una lechuza y otros búhos en el Kellogg Bird Sanctuary! ¡ven a vernos! Sigue leyendo para saber más de las lechuzas, sus adaptaciones únicas, y cómo están conectadas a otras culturas. En estos días que estamos celebrando Halloween y/o el Día de Muertos, una época en la que la muerte es honrada en algunas culturas, un ave que siempre me viene a la cabeza es el búho. Anteriormente los búhos se han considerado como símbolo de mal agüero. Eso significa que su presencia o su imagen trae catástrofes y puede servir como aviso. Por ejemplo, en el Altar de los animales de la muerte en la ciudad de México, una roca mesoamericana pre colombina, la lechuza está tallada junto con una araña, murciélago y un escorpión. Todos estos animales se asociaban con la oscuridad y la muerte. Y por otro lado, también hay símbolos buenos que nos protegen y traen buena fortuna.
Los búhos son principalmente nocturnos, eso quiere decir que son activos durante la noche y descansan durante el día. Algunos búhos como la lechuza (Nombre en latín: Tyto alba, Nombre en inglés: Barn owl), una especie que se encuentra en todos los continentes menos en la Antártica, puede cazar en completa oscuridad ya que solo necesita escuchar los movimientos de su presa. Sus orejas asimétricas con forma de antena parabólica, una característica que poseen muchos búhos, les permite localizar el sitio exacto de su presa antes de atacar. Una vez atrapan su comida, se la tragan entera. ¿Sabías que los adultos de lechuza pueden llegar a cazar hasta 4,000 presas al año? Normalmente estas presas son topitos, ratones y ardillas de tierra. Es por eso que mucha gente que vive en el campo o cerca del campo, en zona de cría de lechuza, pone una casa de lechuzas en su granero para evitar tener muchos roedores.
Buenos cazadores aterradores
De lo que más me gusta sobre los búhos es que son silenciosos al volar y cuando cazan. Los búhos tienen unas plumas únicas que es lo que les hace casi imposible de escuchar cuando vuelan. Si no me crees, te invito a ver este video que compara el vuelo de un Alcón peregrino (uno de los animales más rápidos del planeta) y el de una lechuza. Y ya que estamos hablando de lechuzas ¿sabías que las lechuzas no ululan? Hacen un ruido que al menos a mí me recuerda a una persona gritando. ¡Deberías escucharlo! ¡Comparte con nosotros si es un sonido que ya habías escuchado y a lo que te recuerda!
¿Pero por qué son un símbolo de mal agüero o de Halloween? Ya hablamos de que son nocturnos, son cazadores silenciosos y que el sonido que hacen puede dar escalofríos. La verdad que no nos debe sorprender que muchas culturas lo asocien con catástrofes y con la muerte. Y a mí, la verdad es que me encantan. ¡Visítanos en el Bird Sanctuary y conoce a nuestra lechuza! ¡Comparte con nosotros lo que simboliza para ti, tu familia y tu cultura!
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Elizeth Cinto Mejía es Ph.D. candidato en el Departamento de Entomología de la Michigan State University que realiza investigaciones en W.K. Kellogg Biological Station. Es becaria de educación y divulgación científica 2021-22 en KBS.
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A legacy of conservation; a commitment to sustainability.
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Augusta, MI 49012
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